A paris, la rencontre de douze avenues rectilignes, y compris les Champs-Elysées, forme la Place de l'Etoile. Celle-ci a été rebaptisée Place Charles de Gaulle en 1970, en honneur du président de la République du même nom , mais on l'appelle le plus souvent par son ancien nom. En son centre se trouve l'Arc de triomphe. Il a été construit en 1806 par ordre de Napoléon 1er, en l'honneur des armées françaises, et achevé trente ans plus tard sous le règne de Louis-Philippe, en 1836. Sa base est décorée de quatre hauts-reliefs allégoriques réalisés par les sculpteurs Cortot, Etex and Rude, dont la Marseillaise est restée célèbre. Au-dessus de cette statuaire, les quatre faces de l'Arc possèdent six bas-reliefs gravés, retraçant des scènes de la révolution et de l'Empire. Sur la partie supérieure de l'Arct-de-Triomphe (attique) sont gravées les noms des grandes batailles de la Révolution et de l'Empire, ainsi que sur les faces intérieures des piliers. On trouve également les noms des personnalités marquantes de la Révolution et de l'Empire, sur les quatre faces de l'Arc. Symbole national, l'Arc de Triomphe a été le témoin de grands événements, comme le retour des cendres de l'empereur en 1840, ou l'inhumation du soldat inconnu de la guerre 14-18, en 1921. Sa tombe se trouve sous la dalle et est marquée par un bruleur d'où émane une flamme. L'arc de triomphe vit aussi défiler les armées d'occupation allemandes en 1940. De nos jours, l'Arc de triomphe est un des lieux privilégié de visite des étrangers et des provinciaux. On peut accéder à son sommet et avoir une vue magnifique sur les champs-Elysées, la Concorde, les Tuileries et le Louvre. L'Arc de Triomphe est un lieu de célébration des victoires des guerres de 14-18 et de 39-45 ; il est le lieu de défilé des armées françaises lors du 14 juillet (entre l'Arc et la place de la Concorde). Il est aussi le nouveau symbole de l'arrivée du Tour de France cycliste, dont la dernièe étape s'effectue sur les Champs Elysées.
Photos - Centre des Monuments Nationaux - Wikipedia