Gustave
Courbet est né 1873à Ornans, en Franche
Comté, en 1819, de parents agriculteurs.
Il commença des études d'art à Ornans puis les
continua à Besançon, dans le Doubs, dans l'ancienne
région de Franche Comté. A l'âge
de 20 ans, il part pour Paris, pour y suivre des études
de droit.
Il
va en profiter pour fréquenter les grands musées
de Paris,
et parfaire ainsi sa formation picturale. Ses premières
oeuvres, principalement des autoportraits, datent de
1841. En 1849 Courbet revient sa ville natale, Ornans,
et y exécute ce qui sera considéré
comme ses premiers chefs d'oeuvre.
Son
tableau "L'enterrerment à Ornans" fera
scandale quand il sera présenté au Salon
de 1850. Les critiques jugeront son tableau vulgaire,
laid, trivial, ignoble !
En
1853, son tableau "les baigneuses" fera à
nouveau scandale, les critiques jugeant la scène
représentée dans une attitude négligée,
le corps nu de la femme, de dos, en dehors des canons
de la beauté de l'époque.
D'autres
tableaux représentant la femme suivirent, le
plus célèbre , et le plus scandaleux fut sans conteste
"L'origine du monde", réalisé
en 1866. Le tableau représente le sexe et le torse d'une
femme allongée nue sur un lit, les cuisses écartées,
seul un sein dépasse d'un drap, on ne voit rien
en-dessous des cuisses, ainsi qu'on ne voit pas les
bras.
Cette
oeuvre ne put être exposée aux yeux du
publique, et fut achetée par un diplomate Turc.
Elle ne fut exposée au public qu'en 1995, au
Musée d'Orsay. La même année 1866,
Courbet réalisa son tableau "Le sommeil"
montrant deux femmes nues enlacées.
Cette
oeuvre, commandée par le même diplomate
Turc ne fut, bien entendue, pas exposée au public.
Il faudra attendre 1953 pour que le tableau rejoigne
la collection du Petit
Palais, à Paris.
Courbet
participa activement au soulèvement de la Commune
de Paris, en 1871. Pour avoir voulu supprimer la colonne
Vendôme, place
Vendôme, il fut condamné à six mois de prison
assortis d'une forte amende qui le ruina. Ses toiles
furent confisquées, et il s'exilera en Suisse en 1873,
où il passera les dernières années de sa vie. Il y meurt
en 1877.
Ce
n'est qu'en 1919 que sa dépouille fut transférée dans
sa ville de naissance, Ornans, où l'on peut toujours
voir sa pierre tombale.
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