Parmi
les peintres de Montmartre ayant laissé leur
nom à la postérité, Maurice Utrillo
est l'un des rares à être né sur
la Butte
Montmartre , au 8 rue du Poteau.
Il
est de notoriété qu'il est lui-même
le fils d'un peintre célèbre : Suzanne
Valadon. Né de père inconnu, il fut reconnu
par un des compagnons de sa mère, le peintre
catalan Miguel Utrillo, qui lui donna son nom.
Sur
ses tableaux, Utrillo signe Utrillo V, V comme Valadon.
La mère du peintre fut le modèle de
peintres renommés, tels Renoir, Puvis-de-Chavanne,
Toulouse-Lautrec, et Degas. C'est sans doute l'observation
du travail de ces grands Maîtres qui donna à
Suzanne Valadon son goût pour la peinture. Degas
l'encouragera et lui achétera ses premiers
dessins.
L'enfance
de Maurice Utrillo se déroula auprès
de sa grand-mère, dans l'actuel St-Denis.
Atteint de troubles du comportement, Maurice Utrillo
fit des séjours en hôpital psychiatrique
à partir de l'âge de 18 ans. Sa mère,
constatant ses prédispositions pour la peinture,
l'encouragea dans cette voie, et lui en apprit les
bases.
Il
est dit qu'à ses débuts, Suzanne Valadon
obligea son fils à ne peindre qu'avec du vermillon,
de la laque de garance, du jaune de chrome et du blanc
de zinc, lui permettant quelques touches de bleu ou
de noir.
En
1908, Maurice Utrillo peint ses premières oeuvre
qui feront date : la porte St-Martin, et "L’église
de Villiers le Bel". A partir de 1910 l'artiste commença
a vivre de sa peinture, devenant le peintre le plus
célèbre des rues
de la Butte.
De
1910 à 1914, la peinture d'Utrillo se distingue
par des formes et des teintes où prédomine
la couleur blanche, et l'on parle de "période
blanche".
De
1922 à 1955 la palette de l'artiste s'enrichit
de couleurs vives. Certains estiment que 1917 marque
la décadence de la peinture d'Utrillo, liée
à ses problèmes d'alcoolisme.
Il
est remarquable d'ailleurs de constater que c'est
à partir de cette période que la mère
du peintre commencera à peindre elle-même
de nombreux tableaux. Le peintre mourra en 1955, à
71 ans, alors qu'il faisait une cure à Dax.
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