Turner
est né près de Covent Garden, à Londres, en 1775.
Ses premières œuvres font partie de la tradition esthétique
du XVIIIe siècle.
Il
fut inspiré par les artistes néerlandais du XVIIe
siècle tels que Willem
van der Velde, et par les paysages italiens de
Claude et Richard
Wilson.
Turner
expose des aquarelles à la Royal Academy à partir
de 1790, et des huiles à partir de 1796. En 1840,
il rencontre le critique John Ruskin, qui s'appliqua
à promouvoir son travail.
Turner
s'est intéressé à la technologie contemporaine, comme
on peut le voir dans 'The Fighting Temeraire' et 'Rain,
Steam and Speed'. À l'époque, son traitement libre
et expressif de ces sujets a été critiqué, et is largement
apprécié par la suite.
Turner
est sans doute devenu l'artiste romantique anglais
le plus apprécié. Il est réputé
être «le peintre de la lumière», en raison de
son intérêt croissant pour les couleurs brillantes
comme constituant principal dans ses paysages terriens
et marins.
Ses
œuvres comprennent des aquarelles, des huiles et des
gravures. Devant certains de ses tableaux, on peut
dire, sans se tromper, que Turner fut le premier des
"Impressionnistes" et que certaines de ses
peintures influençèrent ceux qui, plus
tard, créérent ce mouvement, tel Monet.
Des
critiques d'art pensent voir également, dans
quelques unes de ses oeuvres, les esquisses de ce
que seront plus tard le pointillisme et le fauvisme.
On
pourra remarquer, dans certaines oeuvres présentées
ci-dessous, que Turner fut sans conteste un grand
précursur de la peinture moderne.
Turner
est mort en 1851, à l'âge de 76 ans,
à Londres. Parc hance, il voyagea beaucoup et nous a laissé
le témoignage de ses voyages en France.
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